更年期から考えたい、心血管疾患と血圧管理、自律神経

「今まで血圧は正常だったのに、40代後半から少しずつ高くなってきた」
「更年期になってから、血圧が安定しなくなった」
「ほてりや動悸、不眠もあるけれど、血圧も気になる」
更年期を迎えた女性から、このようなご相談を受けることがあります。

更年期には、女性ホルモンであるエストロゲンが大きく変動した後、徐々に低下していきます。
エストロゲンは女性の生殖機能だけではなく、血管や自律神経など、体のさまざまな調節機能にも関係しています。

そのため、更年期は「月経が終わる時期」というだけではなく、血圧を含めて、これからの健康を考える大切な時期でもあります。

更年期になると、なぜ血圧が変化するのでしょうか？

エストロゲンには、血管の働きを調節する作用があります。
更年期にエストロゲンが低下すると、血管を拡張する働きや血管の収縮・拡張を調節する機能にも変化が生じます。

また、更年期には自律神経による血圧調節にも変化が起こり、交感神経の働きが強くなったり、血圧の変化を調節する圧受容体反射の働きが変化したりすることが報告されています。
そのため、更年期以降には、

• 血圧が以前より高くなってきた
• 朝の血圧が高い
• 血圧の上下が大きくなった
• 緊張すると血圧が上がりやすい

などの変化がみられることがあります。

ただし、血圧の上昇をすべて更年期や女性ホルモンだけで説明できるわけではありません。
年齢とともに血管が硬くなること、体重や内臓脂肪の変化、睡眠、運動量、塩分摂取、腎臓の働きなど、さまざまな要因が重なって血圧は変化します。
だからこそ、更年期以降は血圧を定期的に確認し、自分の体の変化を知っておくことが大切です。

エストロゲンは血管内皮に作用し、NO（一酸化窒素）の利用可能性を高めるなどして血管拡張機能を支えています。更年期移行期には血管内皮依存性の血管拡張機能が低下することが研究で示されています。（PubMed）

血圧だけを見るのではなく、「更年期の体全体」を考える

更年期に血圧が上がってきたとき、血圧の数字だけに目を向けるのではなく、同じ時期に起こっている体の変化にも注目してみましょう。

例えば、

• 顔や上半身が急にほてる
• 汗をかきやすくなった
• 動悸がする
• 頭痛やめまいがある
• 眠りが浅くなった
• 疲れやすくなった
• イライラしやすくなった
• 不安感が強くなった
• 冷えやむくみが気になる

といった症状です。
これらは、それぞれ別々の問題として起こっているとは限りません。女性ホルモンの変化をきっかけとして、自律神経や血管、睡眠、精神的なストレスなど、さまざまな調節機能が変化することで、複数の症状が重なって現れることがあります。

心血管疾患と血圧管理

血圧が高い状態が長く続くことは、心臓や脳、腎臓などの血管に負担をかけることにつながります。
また、女性では更年期を境に心血管疾患（CVD）のリスクについて考えることも重要になります。

心血管疾患とは、心臓や血管に起こるさまざまな病気の総称です。
代表的なものには、狭心症・心筋梗塞などの冠動脈疾患、脳梗塞などの脳血管疾患、心不全、不整脈、末梢動脈疾患などがあります。
動脈硬化によって血管が狭くなったり詰まったりすることで、心臓や脳などの重要な臓器への血流が障害される病気も少なくありません。

これらの病気は、「一度治療すれば、それですべて終わり」というものばかりではありません。
心筋梗塞や脳卒中などを発症した後も、再発や病気の進行を防ぐために、血圧・血糖・コレステロールなどの管理や、食事・運動・喫煙などの生活習慣を長期的に見直していくことが大切です。
心血管疾患の中には、症状が落ち着いた後も継続的な管理が必要となる慢性的な病気もあります。

そのため、心血管疾患は「病気になってから考える」（未病先防）のではなく、発症する前から血管や心臓を守っていくことが重要です。

特に血圧は、心血管疾患の重要な危険因子の一つです。
現在の高血圧ガイドラインでも、血圧は心血管疾患のリスクと連続的に関係しており、血圧が高い状態を長く続けないことが重要とされています。
血圧の管理には、必要に応じた薬物治療だけでなく、減塩、適度な運動、体重管理、飲酒の見直し、禁煙など、日々の生活習慣も関係します。

更年期は、女性ホルモンの変化によって体のさまざまな機能が変化する時期です。だからこそ、この時期を「更年期症状がつらい時期」としてだけ捉えるのではなく、これから先の血管や心臓の健康について考え始めるきっかけとして捉えることも大切なのではないでしょうか。

心血管疾患（CVD）のリスクは、典型的な閉経年齢（約51歳）前後で大幅に増加します。この現象のメカニズムはまだ完全には解明されていませんが、閉経に伴う自律神経機能障害が、閉経後の女性におけるCVDの発症に重要な役割を果たしていると考えられます。（PudMed）

漢方では、更年期の時期の変化をどのように考えるか

中医学では、女性の身体は「7年」を一つの節目として変化していくと考えます。
『黄帝内経』では、

・7歳：腎気が盛んになり、歯が生え替わり、髪が伸びる
・14歳：天癸が至り、任脈が通じ、衝脈が盛んになり、月経が始まる
・21歳：腎気が整い、身体の発育が進む
・28歳：筋骨がしっかりし、身体が最も充実する時期
・35歳：陽明脈が衰え始め、顔色の変化や脱毛などが現れ始める
・42歳：三陽脈が衰え始め、顔の変化や白髪などが現れる
・49歳：任脈が虚し、衝脈が衰え、天癸が尽き、月経が終わる

これは、女性の身体が年齢とともに変化し、49歳前後で生殖機能の大きな転換を迎えることを、古代の中医学が捉えたものです。

その変化の土台にあるのが「腎気」です。
中医学では、腎は成長・発育・生殖・加齢と深く関係すると考えます。そのため、更年期は「腎気が次第に衰えていく時期」と捉えることができます。

ただし、更年期の症状は誰もが同じように現れるわけではありません。
腎の変化を背景に、肝・脾・心などの働きや気血の状態にも影響が及ぶことで、ほてり、動悸、不眠、疲労感、気分の変化、頭痛など、人によってさまざまな症状が現れると考えます。

だからこそ漢方では、「更年期の高血圧にはこの漢方薬」という考え方ではなく、その人にどのような変化が起こっているのかを見極め、更年期による体の変化、これまでの体質、生活習慣などを把握し、身体全体的に捉え治療方針を考えることが大切になります。（弁証論治）

みなみ野漢方薬局では、中医学（中国伝統医学）の考え方に基づき、お一人おひとりの体質や生活環境を大切にしながら漢方相談を行っています。お気軽にご相談ください。

【参考文献】

• Lee EJ, Keller-Ross ML. Menopause and its effects on autonomic regulation of blood pressure: Insights and perspectives. Autonomic Neuroscience. 2025;260:103295. PubMed
• Moreau KL, et al. Aging women and their endothelium: probing the relative role of estrogen on vasodilator function.PubMed
• Vongpatanasin W. Autonomic regulation of blood pressure in menopause. Semin Reprod Med. 2009;27(4):338-345. PubMed